「ねえちょっと！！ あそこに居るの、高校生探偵の工藤君じゃない！？」
「隣の子は西の服部君だし！！」
「じゃあその向こうの子って、ロンドン帰りの白馬君！？」
ほーら、やっぱり。
俺の予想通り、あの三人はパーキングエリアの注目を独占状態でキャーキャー言われている。
それに……。
「あの人もしかして……小説家の工藤優作さん！？」
「えっ、私、大ファンなんだけど！！ サイン貰えないかしら……」
年代が上の紳士淑女から人気なのは、やはり工藤の親父さん。
こんな事になるだろうと思って、一足先に車を降りておいてよかった。
今あの中に俺が入ったら、間違いなく「お前は誰やねん」状態になるに決まっている。なんて居たたまれない、可哀想な俺。
なので用を足してからおやつ代わりのわさびソフトクリームを買って、そそくさと車に戻ってきたというわけだ。
名前のインパクトのわりに、純粋に美味いなこのソフト。いや、アイスにわさびをぶち込むって言う発想自体がスゲーけど。
そんな事を考えつつ外の様子を見ていたら、若干よれよれの白馬が戻ってきた。
「……おや、黒羽君。もう戻っていたのかい」
「下手に外に居て、揉みくちゃにされたくねーし」
「そうだね……まさかここまでとは……」
どこかで聞いたようなセリフを吐く白馬を横目で見ると、今ので若干疲れたのか、車のシートにずるりともたれ掛かっていた。
「……君があの有名な純白の衣装を着て出ていたら、もっと凄かったかもしれないよ？」
「俺はキッドじゃねーっての。……というか、どういう状況なんだよ、それ」
「僕たちに確保されて、移送中とか？」
「無いから」
相変わらずしつけーな、と心の中で悪態をついて、ふと気づく。
そういえば、なんで白馬はあんなに必死に俺を旅行に誘ったんだ？
いくらホテルの予約を四人分で取ったとはいえ、事前に連絡すれば一人分キャンセルくらい出来るだろうし、頭数がどうしても必要ってわけじゃないだろう。
それに東西探偵の事は探偵仲間だって言ってるけど、年齢も考え方も近いんだし、けっこう仲良くなってるみたいだし、別に友達って言ってもいいんじゃないか？
……あれ？ そうなると俺が来る意味、本当に無かったんじゃね？
あの時は青子の事もあって、思わず了承しちまったけど……もしかして白馬のやつ、俺を嵌めたんじゃねーか！？ 探偵三人に父親も居れば、俺を確保できるとでも！？
……いや、大丈夫だ、落ち着け俺。
今回は周辺にビックジュエルの情報は無かったし、キッドの衣装もトランプ銃も家に置いてきてる。
道中でマジックをやるつもりも、その準備もしていないから、今の俺はただの旅行中の高校生でしかない……現行犯で捕まえるのは無理だぜ。ざまあみろ。
まあでも、注意しておくに越した事は無い。白馬が三人に、俺の事をどう伝えてるか分かったもんじゃねーからな。
「はあ……疲れた」
「初っ端からこんなんとか、かなわんわ」
「やっぱり、変装をしてくればよかったかな」
そうこう考えてるうちに、白馬と同じように疲れた様子の三人が戻ってきた。
流石にこれ以上の長居はよくないと判断したのだろう、工藤の親父さんは、早々に車を走らせて高速へと戻っていく。
「ん？ 黒羽、自分なに食っとるんや？」
「これ？ わさびソフトクリーム」
「……美味いんか？」
「けっこう美味いぜ。服部こそなんだよ、その饅頭」
「これは「おやき」っちゅう郷土料理やで。中に野菜やらなんやら入っとるんや」
「ふーん？」
「一個やるわ。適当に詰めてもろたで、中はなんや分からんけど」
「ありがと」
そう言って渡されたおやきを割ってみると、中から野沢菜が出てきた。
服部は白馬や工藤にも同じようにおやきを渡しているが、味噌やあんこの匂いがしたから、本当に適当に詰めてもらったみたいだな。
「これが友人同士で旅行している感じ……いいものですね」
白馬は笑いながらそう言うが、俺としてはちっともよくない。
あいつがどういうつもりかは分かんねーけど、俺は何があっても捕まらねーからなと意気込み、野沢菜のおやきにかぶりついた。
